Die moderne Stadt Hilpoltstein mit ihrem gut erhaltenen historisch geprägten Ortskern und einer rund 1000 Jahre alten Burganlage liegt im südlichen Bereich des Landkreises. Die Stadt Hilpoltstein ist im Landesentwicklungsprogramm als "mögliches Mittelzentrum" eingestuft. Eine breitgefächerte Gewerbestruktur erstreckt sich von Dienstleistungen über Handel bis zur Industrie.

Durch die Ausweisung von Gewerbegebieten in den vergangenen Jahren hat die gewerbliche Entwicklung einen starken Aufschwung genommen. Die Ortsteile sind landwirtschaftlich orientiert, teilweise mit Wohngemeindecharakter. Die Stadt gehört zu den Gebieten Bayerns, deren Struktur zur Verbesserung der Lebens- und Arbeitsbedingungen nachhaltig gestärkt wird.